Acceso por cuerda, andamio o plataforma elevadora: cuándo compensa cada uno

Tres formas de llegar arriba

Para trabajos temporales en altura hay, en lo esencial, tres familias de soluciones:

• Andamios, montados alrededor de la zona de trabajo, que crean una plataforma estable para varias personas y materiales.
• Plataformas elevadoras móviles de personal (PEMP), que llevan al trabajador hasta el punto de trabajo desde el suelo.
• Acceso por cuerda, en el que el técnico desciende o asciende suspendido, sujeto a dos cuerdas ancladas a la estructura.

Ninguna es mejor en todos los casos. La elección depende del trabajo, de su duración, del lugar y de los riesgos.

Qué dice la ley

La directiva europea sobre equipos de trabajo, hoy la Directiva 2009/104/CE, transpuesta en Portugal por el Decreto-Lei n.º 50/2005 (en portugués), da prioridad a las medidas de protección colectiva sobre las individuales y exige elegir el equipo más adecuado para garantizar condiciones de trabajo seguras. Las técnicas de acceso y de posicionamiento mediante cuerdas se admiten cuando la evaluación de riesgos demuestra que el trabajo puede realizarse de forma segura y que no está justificada la utilización de otro equipo de trabajo más seguro.

La misma directiva fija condiciones para el acceso por cuerda:

• al menos dos cuerdas con anclajes independientes, una como línea de trabajo y otra como línea de seguridad;
• un arnés adecuado, conectado a la línea de seguridad;
• medios seguros de ascenso y descenso en la línea de trabajo y un dispositivo anticaídas móvil en la línea de seguridad;
• herramientas sujetas al arnés o al asiento del trabajador;
• trabajo planificado y supervisado, de forma que el trabajador pueda ser socorrido inmediatamente en caso de emergencia;
• formación adecuada y específica, incluidos los procedimientos de salvamento.

Es decir: el acceso por cuerda no es un atajo. Es un sistema con reglas propias, y el rescate forma parte de él desde el principio.

ISO 22846 y IRATA

La norma internacional ISO 22846-1 (en inglés) establece los principios fundamentales del acceso por cuerda en edificios, estructuras y formaciones naturales, cuando las cuerdas son el medio principal de acceso, de sujeción y de protección contra caídas. La parte 2 de la norma es un código de práctica.

IRATA International, asociación del sector, publica su Código Internacional de Práctica (ICOP, en inglés) en cuatro partes: principios y controles, orientaciones detalladas, anexos sobre prácticas asociadas y legislación nacional pertinente. Gestiona también un esquema de formación, evaluación y certificación de técnicos en tres niveles, el más alto de los cuales incluye competencias de supervisión. La propia IRATA describe el acceso por cuerda como un sistema completo, en el que la planificación, la gestión, la competencia y el equipo adecuado pesan lo mismo.

Cuándo compensan las cuerdas

Según nuestra experiencia, el acceso por cuerda gana cuando:

• la intervención es localizada: reparar unas juntas, fijar un revestimiento, inspeccionar una chimenea. El andamio tendría que cubrir toda la fachada para trabajar en pocos metros cuadrados;
• el acceso es difícil: palas eólicas, interior de silos, zonas bajo puentes, taludes, cubiertas con lucernarios o estructuras situadas sobre equipos que no se pueden tocar;
• el lugar tiene que seguir funcionando: una calle estrecha, la entrada de un edificio, una planta en producción. Con cuerdas, lo que queda en el suelo es poco y por poco tiempo;
• hay que ver de cerca: en una inspección, el técnico está al alcance de la mano de la superficie y puede fotografiar, medir y marcar desde el mismo acceso;
• el trabajo es corto o se repite: inspecciones periódicas, limpiezas, pequeñas reparaciones. Montar y desmontar una estructura en cada visita pesa más que el propio trabajo.

Cuándo no compensan

También le decimos cuándo es mejor otra solución:

• rehabilitaciones completas de fachada, con muchos equipos y oficios trabajando a la vez durante meses;
• trabajos con materiales pesados o voluminosos que tienen que estar junto al trabajador;
• tareas que requieren una plataforma estable y amplia durante mucho tiempo, o equipos que no pueden suspenderse con seguridad;
• zonas de fácil acceso con plataforma, con suelo firme y espacio libre, donde una PEMP resuelve el trabajo sin montaje.

Muchas veces, la respuesta correcta es una combinación: andamio o plataforma donde tienen sentido, cuerdas en los puntos a los que no llegan.

Cómo comparar propuestas

Al comparar una propuesta con cuerdas y otra con andamio, fíjese en el coste total y no solo en el precio de la mano de obra:

• montaje, alquiler y desmontaje del andamio o de la plataforma;
• licencias de ocupación de la vía pública y el tiempo durante el que la vía queda ocupada;
• impacto en quienes usan el edificio o la instalación: accesos, aparcamiento, producción parada;
• tiempo total hasta que el trabajo está terminado.

Y pregunte siempre, a cualquier empresa, cómo está previsto el rescate y quién supervisa en el lugar.

Cómo trabajamos

Antes de proponer cuerdas, vemos el lugar o las fotografías y los planos. Si el trabajo se hace mejor de otra forma, se lo decimos. Si se hace con cuerdas, preparamos el plan de trabajo, la evaluación de riesgos y el plan de rescate antes de subir, de acuerdo con las cualificaciones exigidas para cada intervención.