Accès par cordes, échafaudage ou nacelle : quand choisir chacun

Trois façons de monter

Pour les travaux temporaires en hauteur, il existe pour l'essentiel trois familles de solutions :

• Les échafaudages, montés autour de la zone de travail, qui créent une plateforme stable pour plusieurs personnes et du matériel.
• Les plateformes élévatrices mobiles de personnes (PEMP, ou nacelles), qui amènent le travailleur jusqu'au point de travail depuis le sol.
• L'accès par cordes, dans lequel le technicien descend ou monte en suspension, relié à deux cordes ancrées à la structure.

Aucune n'est la meilleure dans tous les cas. Le choix dépend du travail, de sa durée, du site et des risques.

Ce que dit la loi

La directive européenne sur les équipements de travail, aujourd'hui la directive 2009/104/CE, transposée au Portugal par le décret-loi n° 50/2005 (en portugais), donne la priorité aux mesures de protection collective sur les mesures individuelles et demande de choisir l'équipement le plus approprié pour garantir des conditions de travail sûres. Les techniques d'accès et de positionnement au moyen de cordes sont admises lorsque l'évaluation des risques montre que le travail peut être effectué en sécurité et que l'utilisation d'un autre équipement plus sûr n'est pas justifiée.

La même directive fixe des conditions pour l'accès par cordes :

• au moins deux cordes ancrées séparément, une corde de travail et une corde de sécurité ;
• un harnais approprié, relié à la corde de sécurité ;
• des moyens sûrs de montée et de descente sur la corde de travail et un dispositif antichute mobile sur la corde de sécurité ;
• des outils attachés au harnais ou au siège du travailleur ;
• un travail planifié et surveillé, de sorte que le travailleur puisse être secouru immédiatement en cas d'urgence ;
• une formation adéquate et spécifique, y compris sur les procédures de sauvetage.

Autrement dit : l'accès par cordes n'est pas un raccourci. C'est un système avec ses propres règles, et le sauvetage en fait partie dès le départ.

ISO 22846 et IRATA

La norme internationale ISO 22846-1 établit les principes fondamentaux de l'accès par cordes sur les bâtiments, les structures et les formations naturelles, lorsque les cordes sont le moyen principal d'accès, de maintien et de protection contre les chutes. La partie 2 de la norme est un code de bonnes pratiques.

IRATA International, association professionnelle du secteur, publie son Code international de pratique (ICOP), en quatre parties : principes et mesures de maîtrise, recommandations détaillées, annexes sur les pratiques associées et législation nationale pertinente. Elle gère aussi un dispositif de formation, d'évaluation et de certification des techniciens à trois niveaux, dont le plus élevé comporte des compétences de supervision. IRATA elle-même décrit l'accès par cordes comme un système complet, dans lequel la planification, l'encadrement, la compétence et un équipement adapté pèsent autant les uns que les autres.

Quand les cordes sont avantageuses

D'après notre expérience, l'accès par cordes l'emporte lorsque :

• l'intervention est localisée : reprendre quelques joints, fixer un revêtement, inspecter une cheminée. L'échafaudage devrait couvrir toute la façade pour travailler sur quelques mètres carrés ;
• l'accès est difficile : pales d'éoliennes, intérieur de silos, zones sous les ponts, talus, toitures avec lanterneaux ou structures au-dessus d'équipements qu'on ne peut pas toucher ;
• le site doit continuer à fonctionner : une rue étroite, l'entrée d'un immeuble, une usine en production. Sur cordes, ce qui reste au sol est réduit et n'y reste pas longtemps ;
• il faut voir de près : lors d'une inspection, le technicien est à portée de main de la surface et peut photographier, mesurer et repérer depuis le même accès ;
• le travail est court ou récurrent : inspections périodiques, nettoyages, petites réparations. Monter et démonter une structure à chaque visite pèse plus lourd que le travail lui-même.

Quand elles ne le sont pas

Nous disons aussi quand une autre solution est meilleure :

• les réhabilitations complètes de façade, avec de nombreuses équipes et corps de métier travaillant en même temps pendant des mois ;
• les travaux avec des matériaux lourds ou volumineux qui doivent rester à côté du travailleur ;
• les tâches qui exigent une plateforme stable et large pendant longtemps, ou un équipement qui ne peut pas être suspendu en sécurité ;
• les zones facilement accessibles en nacelle, avec un sol ferme et de l'espace libre, où la nacelle règle la question sans montage.

Souvent, la bonne réponse est une combinaison : échafaudage ou nacelle là où ils ont du sens, cordes aux endroits qu'ils n'atteignent pas.

Comment comparer des offres

Pour comparer une offre sur cordes et une offre avec échafaudage, regardez le coût total et pas seulement le prix de la main-d'œuvre :

• montage, location et démontage de l'échafaudage ou de la nacelle ;
• autorisations d'occupation de la voie publique et durée pendant laquelle la voie reste occupée ;
• impact sur les usagers du bâtiment ou du site : accès, stationnement, production arrêtée ;
• délai total jusqu'à la fin des travaux.

Et demandez toujours, à n'importe quelle entreprise, comment le sauvetage est prévu et qui supervise sur place.

Notre façon de travailler

Avant de proposer les cordes, nous voyons le site ou les photographies et les plans. Si le travail se fait mieux autrement, nous vous le disons. S'il se fait sur cordes, nous préparons le plan de travail, l'évaluation des risques et le plan de sauvetage avant de monter, conformément aux qualifications exigées pour chaque intervention.