Líneas de vida y dispositivos de anclaje: qué dicen las normas sobre la inspección periódica

Tres referencias, tres funciones distintas

Cuando se habla de líneas de vida y de protección contra caídas, aparecen casi siempre tres referencias. Conviene separarlas, porque cada una trata de una cosa distinta.

• EN 795 es la norma europea de los dispositivos de anclaje para la protección individual contra caídas: define requisitos y ensayos para los distintos tipos de anclaje.
• EN 365 trata de los requisitos generales para las instrucciones de uso, mantenimiento, examen periódico, reparación, marcado y embalaje de los equipos de protección individual contra caídas.
• Reglamento (UE) 2016/425 es la ley europea de los equipos de protección individual (EPI). Define las obligaciones de quienes fabrican estos equipos y los comercializan.

La EN 795 y los tipos de anclaje

La EN 795:2012 (en inglés) divide los dispositivos de anclaje en cinco tipos, de la A a la E, con requisitos y ensayos propios para cada uno. En la práctica, en una cubierta encontramos sobre todo:

• puntos de anclaje fijados a la estructura (tipo A);
• dispositivos transportables y provisionales, como trípodes o mordazas de viga (tipo B);
• líneas de anclaje horizontales flexibles, las líneas de vida de cable (tipo C);
• líneas de anclaje horizontales rígidas, de raíl (tipo D);
• anclajes de peso muerto, apoyados sobre superficies horizontales (tipo E).

Conocer el tipo es el primer paso de cualquier inspección, porque es el fabricante de ese sistema concreto quien define cómo se instala, cómo se usa, cuántos usuarios admite y cómo se inspecciona.

Qué pide la EN 365: examen periódico por una persona competente

La EN 365 (en inglés) establece lo que el fabricante debe indicar sobre el uso, el mantenimiento y el examen periódico de los equipos contra caídas. La referencia habitual que de ahí resulta es un examen periódico al menos una vez cada 12 meses, realizado por una persona competente y siguiendo las instrucciones del fabricante. Los fabricantes pueden exigir intervalos más cortos, en función de la intensidad de uso o del entorno, y la legislación nacional, cuando es más exigente, prevalece.

«Persona competente» no es un título genérico. Es alguien con formación y conocimiento del equipo y de las instrucciones del fabricante para examinarlo, y con capacidad para decidir si el equipo sigue en servicio o se retira.

Qué dice el Reglamento (UE) 2016/425

El Reglamento (UE) 2016/425 clasifica los EPI contra caídas de altura en la categoría III, la de los riesgos que pueden tener consecuencias muy graves. Esto implica marcado CE acompañado del número del organismo notificado, declaración UE de conformidad e instrucciones del fabricante en una lengua que el usuario comprenda.

Para quien es propietario de un edificio o de una instalación, la consecuencia práctica es sencilla: arneses, cuerdas, conectores y absorbedores deben tener marcado, instrucciones y registro. Sin eso, no hay forma de saber si el equipo está dentro de lo que el fabricante garantiza.

¿Y en Portugal?

Las reglas de utilización de los equipos de trabajo, incluidos los destinados a trabajos temporales en altura, están en el Decreto-Lei n.º 50/2005 (en portugués), que transpuso la directiva europea sobre trabajos en altura. Es el empleador quien debe garantizar que el equipo es adecuado, que está en buen estado y que se verifica. El propietario del edificio, por su parte, tiene todo el interés en mantener en condiciones la línea de vida de la cubierta: es allí adonde envía a quienes le hacen el mantenimiento. En el resto de la UE, la misma directiva se aplica a través de la legislación nacional de cada país.

Qué verificamos en una inspección de línea de vida

Empezamos siempre por la documentación. Sin información del sistema, la inspección se limita a lo que se ve.

• Documentación: fabricante, modelo, manual de instalación y de uso, declaración de conformidad, plano de la instalación y registro de las inspecciones anteriores.
• Placa de identificación: junto al acceso, con el número máximo de usuarios, la fecha de la última inspección y la de la próxima.
• Fijaciones a la estructura: estado de la base, corrosión, apriete, fisuras en el soporte, filtraciones alrededor de las fijaciones en la cubierta.
• Postes y piezas intermedias: deformaciones, piezas sueltas o que faltan, paso libre del carro deslizante.
• Cable o raíl: hilos rotos, aplastamientos, corrosión, tensión del cable dentro de lo indicado por el fabricante.
• Absorbedor y terminales: indicadores de actuación, deformaciones, estado de los terminales y de los tensores.

Una regla sin excepciones: si el sistema ya ha detenido una caída, sale de servicio hasta que se examine y, en su caso, se repare o sustituya según las instrucciones del fabricante.

¿Y los EPI de quien usa la línea?

La línea de vida es la mitad del sistema. La otra mitad es el equipo de quien trabaja: arnés, elemento de amarre, absorbedor, conectores, dispositivos retráctiles. Estos también necesitan una verificación antes de cada uso por parte del propio usuario y un examen periódico por la persona competente. Un arnés con cintas cortadas o un mosquetón que no cierra solo anulan la mejor línea de vida.

El registro

Al final de cada inspección debe quedar por escrito qué se verificó, qué se encontró, las fotografías, la decisión (en servicio, a reparar o fuera de servicio) y la fecha de la próxima inspección. Es ese registro el que demuestra, en una visita de la inspección de trabajo o después de un incidente, que el sistema se estaba cuidando.

Antes de solicitarnos una inspección

• Busque el manual de la línea de vida y el informe de la instalación. Si no existen, díganoslo.
• Fotografíe la placa situada junto al acceso a la cubierta.
• Indique cómo se llega a la cubierta y si hay restricciones de horario.

Con esto, preparamos la visita y le decimos de antemano qué es posible verificar.